En exploración minera, la perforación suele marcar un antes y un después en el desarrollo de un proyecto. Sin embargo, antes de movilizar un solo equipo al campo existe una etapa igual de importante: generar suficiente evidencia geológica que justifique esa inversión.
El reciente avance de Hannan Metals en el prospecto Previsto, perteneciente al proyecto Amanecer en Huánuco, ilustra cómo una campaña de exploración superficial bien ejecutada puede fortalecer el conocimiento de un yacimiento y respaldar la planificación de futuras perforaciones.
La compañía informó que amplió el ancho conocido del cuerpo mineralizado de 185 a 305 metros, manteniendo además una tasa de éxito del 100 % en las muestras de canal obtenidas durante dos campañas consecutivas. Paralelamente, continúa el proceso de evaluación ambiental para iniciar su primer programa de perforación diamantina.
Más allá de los resultados, este caso permite comprender cómo la exploración avanza de manera progresiva, reduciendo la incertidumbre en cada una de sus etapas.
La exploración es un proceso de validación continua
Existe la percepción de que el descubrimiento de un yacimiento ocurre en un solo momento. En realidad, la exploración es un proceso gradual donde cada campaña responde preguntas específicas y genera nueva información para planificar la siguiente.
Generalmente, un proyecto avanza mediante etapas como:
- Reconocimiento geológico.
- Cartografía y mapeo estructural.
- Muestreo geoquímico.
- Muestreo de canales y trincheras.
- Estudios geofísicos.
- Perforación exploratoria.
- Estimación de recursos.
Cada una reduce la incertidumbre existente y aumenta la confianza sobre el comportamiento del sistema mineralizado.
¿Qué aporta el muestreo de canales?
Uno de los aspectos más destacados del trabajo realizado en Previsto fue la obtención de 323 muestras de canal mineralizadas de un total de 323 analizadas, una consistencia poco habitual durante una etapa temprana de exploración.
El muestreo de canales consiste en extraer muestras continuas sobre afloramientos o superficies expuestas de roca para evaluar la distribución de la mineralización.
Aunque no reemplaza la perforación, permite:
- Identificar la continuidad de las zonas mineralizadas.
- Estimar la variabilidad de las leyes en superficie.
- Delimitar objetivos prioritarios.
- Reducir el riesgo al seleccionar futuras perforaciones.
En otras palabras, ayuda a responder una pregunta clave: ¿vale la pena invertir en una campaña de perforación?
Cuando la continuidad es tan importante como la ley.
En exploración suele prestarse mucha atención a los valores máximos de oro, plata o cobre reportados en una muestra. Sin embargo, desde el punto de vista técnico, la continuidad del sistema puede ser incluso más importante que una ley excepcional aislada.
En Previsto, además de registrar valores de hasta 2,6 g/t de oro y 37,2 g/t de plata, la exploración permitió ampliar significativamente la extensión del cuerpo mineralizado y confirmar que permanece abierto hacia ambos extremos.
Este tipo de resultados incrementa la confianza en la existencia de un sistema mineralizado de mayor escala y proporciona mejores fundamentos para planificar la siguiente fase de exploración.
La perforación no busca descubrir… busca confirmar
Con frecuencia se piensa que la perforación es el momento en que «se descubre» un depósito mineral. En realidad, cuando una campaña está bien planificada, la perforación tiene un propósito más preciso: confirmar las hipótesis construidas durante las etapas previas de exploración.
En el caso del proyecto Amanecer, Hannan Metals presentó una Declaración de Impacto Ambiental para ejecutar un programa inicial de 7.650 metros de perforación diamantina desde 18 plataformas.
Los resultados obtenidos mediante perforación permitirán verificar aspectos como:
- Continuidad del sistema en profundidad.
- Geometría de las estructuras mineralizadas.
- Distribución de las leyes.
- Características geomecánicas del macizo rocoso.
- Potencial para una futura estimación de recursos.
Cada sondaje aportará información que complementará los datos obtenidos en superficie y permitirá construir un modelo geológico con mayor nivel de confianza.
La importancia de los permisos en el desarrollo de un proyecto
El avance técnico de un proyecto depende también de los procesos regulatorios que habilitan cada etapa de exploración.
Actualmente, Hannan Metals mantiene en evaluación su Declaración de Impacto Ambiental ante las entidades competentes, requisito indispensable para iniciar las perforaciones.
En este contexto, la reciente actualización del Reglamento de Protección Ambiental para Actividades de Exploración Minera busca hacer más eficiente la tramitación de estos procedimientos, estableciendo plazos más predecibles y simplificando algunos procesos administrativos.
Una gestión oportuna de los permisos permite que los proyectos avancen sin comprometer los estándares ambientales ni el relacionamiento con las comunidades, aspectos fundamentales para el desarrollo responsable de la actividad minera.
Explorar mejor para perforar con mayor precisión
El caso de Previsto demuestra que una campaña de exploración exitosa no se define únicamente por un resultado puntual, sino por la capacidad de construir evidencia técnica de manera progresiva.
El incremento del área mineralizada, la consistencia de los muestreos superficiales y la planificación de la primera campaña de perforación forman parte de un mismo proceso: reducir la incertidumbre antes de tomar decisiones de mayor inversión.
En minería, cada etapa de exploración aporta información que fortalece la siguiente. Cuanto mayor sea el conocimiento geológico disponible, más precisas serán las campañas de perforación y más confiables las decisiones relacionadas con la planificación y el desarrollo futuro del proyecto.